成田農園のよもやま話～第９回～

皆さんこんにちは！

成田農園合同会社、更新担当の富山です。

さつまいもの収穫！ベストな掘りタイミングと甘さを引き出す熟成術

今回はいよいよ皆さんお待ちかね──収穫編です！

春に苗を植えてから、長い時間をかけてすくすくと育ってきたさつまいも。ツルがのびて、葉がわさわさと茂り、土の中ではしっかり実を育んできました。
でも、「掘るタイミングっていつがいいの？」「収穫したらすぐ食べていいの？」といった疑問も多いですよね。

そこで今回は、**さつまいもを一番美味しく楽しむための「収穫の目安」と「熟成の方法」**をわかりやすく解説します！

さつまいもは、植え付けから約100日〜120日（品種によって変わります）で収穫の時期を迎えます。
そのときの目安となるのが、葉っぱの色や様子です。

✅ 目安その1：葉の色が黄色くなってきたらGOサイン！
ツル全体がまだ青々としているうちは、まだ熟成途中。下の葉が黄色く変色し始めたら、さつまいもがしっかり肥大し、糖分も蓄えてきた証拠です。

✅ 目安その2：試し掘りでサイズ確認！
数株を試しに掘ってみて、手のひらサイズ以上になっていたら本格的に収穫開始。逆にまだ細かったら、もう1〜2週間待ってもOKです。

さつまいもは皮がとてもデリケート。スコップやクワで勢いよく掘ると、傷が入ってしまって保存性が落ちます。

✅ 収穫は“手で掘る”が基本！
まずは株元から少し離れた場所にスコップを刺して、根っこを探るように掘り進めましょう。土を少しずつどけながら、イモの姿が見えてきたら、両手でやさしく引き上げるように掘るのがベストです。

✅ ツルや土はなるべく落とさず、そのままに
収穫直後はイモの皮がまだ水分を多く含んでいて傷つきやすいため、ゴシゴシこすらず、土がついたままの状態で保管しましょう。

実は、**さつまいもは収穫直後よりも“寝かせたほうが甘くなる”**って知っていましたか？

✅ 収穫後の1〜2週間が“甘みアップ”のゴールデンタイム！
掘りたてのさつまいもはデンプンが多く、ホクホク感はあるけど、甘みはまだ控えめ。
これを13〜15℃の適温で1〜2週間保管しておくことで、デンプンが糖に分解され、ぐんと甘みが増すのです。

✅ 熟成中は直射日光NG・風通し重視！
直射日光や高温は腐敗の原因になります。土付きのまま新聞紙で包み、風通しの良い日陰で保管しましょう。

さつまいもの収穫は、ただ掘るだけじゃなく、その後の取り扱いで味が決まるといっても過言ではありません。
土の中で育んだ甘さを、最大限に引き出してあげるためには「適切なタイミング」と「やさしい掘り方」、そして「熟成期間」がとても重要。

次回は、さらにその美味しさを長く楽しむための「保存方法」についてお伝えします！

次回もお楽しみに！